키르케는 그를 아이아이아의

가장 깊은 동굴로 안내했다.

그곳은 공기가 사라진 듯 조용했고, 

바닥엔 거대한 소용돌이가 회전하고 있었다. 

검은 빛과 푸른 빛이 교차하며, 

그 중심부는 

출구를 알 수 없는 심연으로

이어져 있었다. 

 “이것이 하데스의 영역으로 가는 통로예요. 

여기서 당신은 죽은 자들의 의식과

만나게 될 겁니다.” 

 오딧세우스는

소용돌이를 바라보며

깊게 호흡했다.

그의 가슴에서는

여전히 선언의 여진이

울리고 있었고, 

그 울림이 바로 지금

이 걸음에 용기를 더했다.

 “혼자 가야 합니까?” 

 “처음에는 그래요. 

하지만 당신이 그들과 마주했을 때, 

새로운 동료가 나타날 거에요.” 

 키르케는 무언가를 꺼내 들었다. 

그녀의 손 위에 맺힌 건 

작은 수정 조각.

 그 안에는,

오딧세우스의 선언이 응결된 듯

은은한 빛이 파동처럼 흘렀다. 

 “이것은 당신의

선언의 진동을 담고 있어요. 

당신이 죽은 말들의 중력에

끌려들지 않도록,

당신의 리듬을

기억하게 해줄 거에요.” 

 오딧세우스는

수정을 받아 가슴에 품었다. 

그 따뜻한 진동은 심장과 정렬되며

그의 리듬을 다시 일깨웠다. 

그리고 그는,

그 안으로 한 걸음 내디뎠다.

세상이 뒤집혔다. 

무게가 사라졌고,

색은 방향을 잃었다. 

빛과 소리의 계통이 뒤섞이며, 

아래와 위가 의미를 잃었다.

 오딧세우스는 떨어지고 있었다. 

하지만 이 어둠은

단순한 ‘없음’이 아니었다. 

 그 속엔 말들이 있었다. 

죽은 말들. 

 “나는 아무것도 할 수 없어…” 

“나는 항상 실패해…” 

“나는 사랑받을 자격이 없어…” 

“나는 존재할 이유가 없어…” 

 목소리들은 안개처럼 퍼졌고,

그 속에는 얼굴들이 있었다. 

무기력과 절망에 갇혔던

 이들의 표정이.

오딧세우스는

그들의 무저갱같은 고통에

정신이 아찔해졌다.

 그는 수정을 움켜쥐었다. 

심장과 연결된 진동이

그에게 저들과 네가 같은지,

되묻는 듯 울렸다. 

그 울림이,

말들을 밀어냈다.

 하지만 말들은 매달렸다. 

 “너도 결국 같은 말을 하게 될 거야!”

 “모든 희망은 거짓말이야!”

“변화는 불가능해!” 

그러나 그는 흔들리지 않았다. 

그의 선언은 

그저 신념이 아니라, 리듬이었고, 

그 살아있는 리듬은

말의 낡은 중력을 무효화시켰다.

 “나는 너희들을 두려워하지 않는다.” 

그가 묵직하게,

내면에서 울려오는 목소리로

자신에게, 그들에게, 세상에게 말했다.

 “너희들은 한때 누군가의 절망이었지만, 

이제는 그저 습관일 뿐이다.” 

그 말은 허공을 찢었고,

 목소리들의 진로를 멈추게 했다.

어느샌가

그의 발이 땅에 닿았고, 

발밑의 반동이, 

뼈를 타고 올라왔다.

 그제야 그는 깨달았다.

 그는 더 이상 낙하 중이 아니었다. 

그리고 그때,

 익숙한 목소리들이 들리기 시작했다.